在伐木过程中，首先将树木伐倒，然后通过斧头、油锯或联合采伐机等装备将树枝沿树干去除，以利于后续的造材作业。一般应从树干的根部向树梢依次进行。

亦称人工整枝，是与自然整枝相对而言的。自然整枝是指活立木树冠下的部分枝条随着树龄的增长而枯死自然脱落的现象。人工整枝则是人为地去除活立木树冠下部部分枝条的作业工艺技术。修枝对于树木生长的益处有：①减少树干节子，由于沿树干切除树枝后，后生长的树干组织将节子包裹起来（图1），使树干长得更圆，形成无节木材，提高木材的利用价值。②促进树木快速生长、增加材积。③减少病虫害、风雪害和森林火灾。

图1 修枝后树干生长变化状态

修枝机有修枝剪和自动修枝机等。通过梯子和修枝剪可实现人工修枝（图2），也可通过自动化设备进行自动修枝，如日本和中国均开发有遥控自动修枝机（图3）。修枝强度一般分为强、中、弱三个等级，可根据林分和树木生长特点选择修枝强度。一般从树冠最下端开始修枝，沿树干去除树高1/3以下的枝条为弱度修枝；去除树高1/2以下的枝条为中度修枝；去除树高2/3以下的枝条为强度修枝。立木修枝宜在晚秋和早春进行。

图2 利用梯子和修枝剪人工修枝

图3 遥控自动修枝机修枝