东接加拿大海岸山脉，向西延伸为阿留申山和阿留申群岛。主要为花岗岩构成的断层山脉，山峦起伏，平均海拔1000～2000米。主峰迪纳利山海拔6194米，为北美洲最高峰。大部分山体终年冰雪覆盖，并以多而大的山谷冰川闻名。有3个主山群，最北为布鲁克斯山脉和北极山麓丘陵，是落基山脉自加拿大边界延伸穿过阿拉斯加北部的一个东西向山弧。中部为高地和盆地，有育空和卡斯科奎姆河两大水系。东部高地包括几个单独的山链，平均海拔1520～1830米，最高峰为伊斯托山，海拔2761米。

主要为极地苔原气候和大陆性气候。夏季凉爽短暂、降雨适中；冬季寒冷漫长、降雪量少。内陆地区山中冬季常常可达零下46℃以下。主要动物有野大白羊、石山羊、驼鹿。北美驯鹿广泛分布。山区还有一些当地土生的小型毛皮动物。植被类型多样。在山脉高海拔无冰雪覆盖处，生长有一种隆起的苔原，由地衣、草、莎草和欧石楠构成。在山脉南坡则有大片草地。内陆森林由白云杉和白桦组成，杂有胶杨。严酷的环境导致适合人类的居住地极少。山地居民点限于低海拔地区或山间谷地。居民为阿拉斯加印第安人和因纽特人，以商业性捕鱼和林业为主要经济活动。有少量农业和及手工艺产业。内陆山区有金属矿和煤矿开采，但规模较小。