由于社交网络平台种类的丰富化，以及不同的目的和原因，人们一般会同时使用不同平台上面的社交网络。而一般来说，由于个人隐私及平台间商业竞争等原因，研究人员不能直接获取到用户在不同平台上面的身份信息。而能够查找、映射出不同平台上面的相同用户，就能给社交网络方面的研究以及深入探索带来极大的方便，例如解决某新平台推荐系统的冷启动问题、多平台信息的稀疏性问题等。狭义上，用户指在社交平台上拥有账号的人。而广义上，除了人，用户还包括企业、公众号及虚拟用户（如聊天机器人）等。为了完成跨平台身份映射的相关研究，研究人员一般所利用的信息主要有用户名、用户描述信息、用户好友信息、用户好友网络结构和用户发帖互动信息等。通过这些对应信息之间的相关性匹配，来对不同平台上面的用户进行映射，从而确定其身份是否属于同一用户，完成跨平台身份映射。