敏感与行动性线索发现旨在从结构化数据库、文本、多媒体等信息中挖掘以下两类知识或情报：①敏感线索，即金融安全、国土安全、社会安定相关的知识或情报；②行动性线索，即支持行动或者操作层次战略决策的知识或情报。

敏感与行动性线索发现一般分为3个步骤：①候选线索抽取，即从信息载体中抽取出可能的敏感与行动性线索；②线索求精，即对候选线索进行过滤，得到准确结果；③冲突线索剪枝，即对相互冲突的线索进行判断选择。由于敏感与行动性线索发现能够从海量的网络信息中实时发现敏感与行动性线索，可以为政府、公安部门处理公共危机事件提供决策支持，减少危机事件的影响程度甚至避免危机事件的发生。

进行有效的敏感与行动性线索发现，要考虑到以下几个因素：①高效用，发现的线索要具有决策指导意义；②时效性，具备快速对海量信息进行处理的能力；③准确性，发现的线索准确无误。

随着互联网的出现及其不断深入和普及，人们的交流行为从线下转移到网络上，人们的交流信息变得有迹可循，犯罪分子、敌对势力的宣传交流也逐渐从线下转移到网络上；由于计算机在政府、公安部门中的广泛应用，安全信息相关的数据库逐步建立完善。