尽管体系设计力图实现技术全局优化和管理全局统筹，但是难以制定出严密的、目标清晰的设计，只能是构想式的、虚实结合的、滚动发展的。体系设计包含远期的构想和中近期规划，具有虚实结合性。远期构想，主要是环境发展变化以及未来技术发展对体系提出的要求，具有模糊性、不确定性，是滚动发展的、构想式的战略思考；中近期规划，主要是贯彻建设原则、满足需求的规划设计，内容明确、具体，是详尽的、计划规划式的设计。

自20世纪80年代以来，世界上许多国家均不同程度地开始重视体系的建设，加大了体系设计的研究力度，这是新兴技术（特别是信息技术）的迅速发展及其在各个领域广泛应用的必然要求。但是，关于体系设计，缺乏具体的可指导性理论框架，缺乏实际的可操作性，或者把体系设计等同于信息化建设规划，缺乏可持续性。

体系设计涉及需求工程、体系结构、建模仿真、评估验证、信息资源战略规划等方面，相关支撑技术在体系设计的各阶段都发挥重要作用。其中，需求工程技术和体系结构技术是体系设计的支撑技术，对体系设计提供直接的设计手段和方法。建模仿真技术和评估验证技术作为辅助支撑技术，辅助完成体系需求分析和体系结构设计。