经过开清棉工序的加工，棉卷或纤维流中的纤维多数呈松散棉块、棉束状态，并含有较多的杂质与癖点。

梳棉机由给棉刺辊、锡林盖板道夫部分及出条部分组成。

将前道工序送来的棉卷或由棉箱供给的油棉层进行开松分梳和除杂，使所有呈卷曲块状的棉圈成为基本伸直的单纤维状，并在此过程中，除掉清花工序遗留下来的破籽、杂质和短绒，然后集成一定规格棉条，储存于棉筒内，供并条工序使用。

棉卷置于棉卷罗拉上，并借其与棉卷罗拉间的摩擦而逐层缓慢退解，沿给棉板进入给棉罗拉与给棉板之间，在两者的握持下，棉层因给棉罗拉的回转而喂给刺辊并接受开松与分梳。刺辊下方的除尘刀和刺辊分梳板，一方面起托持纤维、排除尘杂与短绒的作用，另一方面起附加分梳的作用。被刺辊抓取的纤维经分梳板后，与锡林相遇，锡林将刺辊表面的纤维剥取下来，经后固定盖板进入锡林、盖板工作区，在盖板与锡林的针齿共同作用下，将棉束梳理成单纤维并充分混合，清除细小杂质。盖板针面充塞的纤维和杂质在离开工作区时，被斩刀剥下成为斩刀棉，被剥取纤维的盖板经毛刷刷清后，由车后刺辊上方重新进入工作区。被锡林针齿携带的纤维，离开锡林、盖板工作区，通过前上罩板、抄针门，被前固定引板整理后，经过前下罩板与道夫相遇，部分纤维凝聚到道夫表面，而残留于锡林表面的纤维，经大漏底与新喂入的纤维一起再进入锡林、盖板工作区。道夫表面所凝聚的纤维层，被剥棉罗拉剥下后，通过导棉装置进入喇叭口集拢成条并通过大压辊，在圈条器作用下，规则地圈放在棉条筒中。