老铁山位于辽宁省南部大连市旅顺口西南，地处辽东半岛最南端老铁山上黄、渤海分界处，是千山向西南延伸的终点。是1980年建立的野生动物类型保护区。分为蛇岛及其周围500米以内海域和以老铁山等为代表的陆地区域两大部分。总面积145.95平方千米。

在地质构造上，老铁山属于中朝准地台的复州—大连凹陷区。老铁山地区出露的岩层主要以分布在老铁山东坡的混合岩和片麻岩为代表。区内广泛分布的地层为震旦系石英岩，石英砂岩、板岩和千板岩。老铁山群峰环峙，主峰大牙顶海拔465米，是旅顺口第一高峰，为旅顺港的前哨。老铁山汉名鸟石山，以山石灰黑，色泽似铁得名。晋以后称马石山，辽改用今名。老铁山角所处的海底地沟形成了黄海和渤海的自然分界，东部黄海部分水呈深蓝色，西部渤海水略呈微黄色。

蛇岛原名小龙山，亦称蟒山或黑岛。岛上无人定居。位于辽宁省大连市旅顺口双刀西湖嘴7海里的渤海中。全岛略成菱形，岛屿呈西北—东南走向，长1700米，宽700米，面积0.62平方千米。主峰海拔216米，地势向东北缓倾。蛇岛地处温带亚湿润季风气候区，受季风和海洋影响较为明显，四季分明，气候湿润。

蛇岛四周海蚀地貌和重力地貌发育，岛上地层皱褶与断裂十分发育。在现代强烈的融冰风化、海蚀作用下，裂缝纵横，洞穴遍布。岛上有6条大的冲沟，均沿较大断裂发育而成。从山梁往下，分布有灌状乔木，灌丛、草丛和层外植物。蛇岛植物属于华北植物区系，共有植物65科210余种，主要为栾树、麻栎、葛藤等，还有40多种药用植物。蛇岛是中国蝮蛇自然保护区。蛇岛上岩隙和洞穴众多，土层松湿，植被繁盛，为岛上蝮蛇（即蛇岛蝮）的栖息提供了良好生态环境。

蛇岛是研究海洋岛屿生态系统、探求蛇岛蝮蛇的生活习性、种群演替规律继而进行合理开发利用的理想基地。老铁山为东北地区候鸟迁飞必经之地。每值秋季，丹顶鹤、虎头海雕、山斑鸠、三趾鹌等200多种候鸟在此逗留、觅食，回复体力后渡海；因万鸟群集、蔚为奇观，故有鸟站之称。