包含与水生生物资源开发利用、养护和管理相关的经济、社会和科技活动及其知识体系。又称水产业，英文同为fisheries。其学科领域是以产业为目标的渔业科学（fisheries science）及其各个分支学科，一门与产业发展密切相关的应用学科，涉及基础生物学、生态学、工程技术、管理科学，乃至生态系统、全球变化等多个学科领域。其产业对象为水生动物、植物和微生物，产业方式包括养殖、捕捞、加工流通、增殖、休闲服务及装备制造等，目的是从水生生物资源中获得食物、生产原料和其他物质资料，对加强大农业在国民经济中的基础地位、确保优质蛋白有效供给、增加农民收入、保障食物安全和营养安全、促进生态文明建设做出重要贡献。

如同大农业的其他组成部分（如种植业、畜牧业、林业等）一样，渔业产业内涵也有狭义和广义之分。狭义渔业仅包括捕捞业和水产养殖业的生产活动及其产品，甚至仅指捕捞渔业，在三次产业分类中属单一的第一产业；广义渔业则有多种产业属性，除属第一产业的捕捞业和水产养殖业外，还包含第二和第三产业成分，如加工流通、增殖、休闲服务及其装备制造等。通常所说的渔业多指广义渔业，如《中国渔业年鉴》所提供的信息属于广义渔业所涵盖的内容，中国渔业主管部门倡导的现代渔业建设则包括水产养殖业、捕捞业、水产品加工流通业、增殖渔业、休闲渔业五大产业。另外，水产业的含意与广义渔业相同，但“水产业”一词未出现在中国“国民经济行业分类”和联合国“国际标准产业分类”等专业产业分类用词中。