与专科教育、研究生教育构成高等草业教育的3个层次，在草业科学高等教育结构中居于中心和主体地位。修业年限一般为4年。学完依据教学计划所规定的全部课程，考试合格者，颁发本科毕业证书，授予农学学士学位。

中国现代意义上的草业科学本科教育始于20世纪30年代，是由单门课程开始的。1938年，孙逢吉在浙江大学开设了牧草业科学；1942年，王栋在西北农学院（今西北农林科技大学）开设牧草业科学；1946年以后，在中央大学农学院和南京农学院（今南京农业大学）开设牧草业科学和草原学。1945年，贾慎修在西北技艺专科学校（1950年该校建制撤销）开设牧草概论课。1947年，由路葆青接任开设牧草业科学。与此同时，1946年，蒋彦士在北京大学开设牧草业科学课程。

1949年中华人民共和国成立后，在1953年前，有8所农业院校、13位教师曾为畜牧专业开设牧草业科学、饲料生产学和草原学。1954年，高等教育部（今教育部）颁布的高等学校畜牧专业教学计划中，规定开设饲料生产学、草原学与草地经营（专业补充课）两门课程。1955年，高等教育部印发了畜牧专业适用的，由王栋、卢得仁和贾慎修审订的《草原学与草地经营教学大纲》。

上述有关草业科学的单门课程的开设和发展，为建立独立的草业科学专业奠定了学科基础。

1958年，内蒙古畜牧兽医学院（今内蒙古农业大学）在畜牧系建立了中国第一个草原本科专业。它标志着草原科学教育不再依附于其他专业而走向独立发展的道路，具有开创性的历史意义。1964年和1965年甘肃农业大学和新疆八一农学院（今新疆农业大学）先后成立了草原本科专业，全国草原专业增加到3个。上述三校草原专业的教学计划和专业课的设置、名称和内容虽存在一定的差异，但专业课基本上都是草原调查与规划、草原利用与改良、牧草栽培学、牧草育种学和畜牧学等。

1966年，“文化大革命”开始，全国高校停止招生，草原专业也不例外。1971年，全国大学恢复招生，三校的草原专业也陆续恢复招生，但学制缩短为2～3年，课程被精减，特别是基础课被精减，实质上是专科教育。1971～1976年的“文化大革命”期间，三校共毕业“工农兵学员”436名。

1977年11月16～25日，受农林部委托，由任继周牵头，在甘肃农业大学召开了“全国草原专业教材会议”。会议制订了中国草原本科教学的第一个统一的教学计划《高等农林院校草原本科专业教学计划》，规定的培养目标是“培养具有一定现代化草原科学先进理论和技能，了解中国草原生产实际，有初步独立进行一般草原工作和科学试验的能力，热爱祖国草原事业，又红又专的高等草原技术人才”。确定的专业课为草原调查与规划、草原培育学、牧草及饲料作物栽培学、牧草育种学、草原保护学和畜牧学；制定了《草原专业教材编写规划》，确定了9门13种配套的专业基础课和专业课全国试用教材编写任务。会议制订的上述两个文件经农业部批准并在全国执行，规范了教学的基本内容和教学方法，在一定程度上保证了专业的教学质量和整体培养水平，在中国草原专业教育史上具有重要的历史意义。1993年，教育部公布了《普通高等学校本科专业目录》，草原专业改称草业科学专业，它是教育部对本专业确定的第一个法定名称，为畜牧一级学科之下的二级专业。

1998年7月，在教育部公布的《普通高等学校本科专业目录》中，草业科学二级专业升格为本科一级学科，一级学科之下设草业科学一个二级专业。新的学科名称和级别，更完整、更全面和更科学地反映了学科的属性，以及在当前大农业教育范围内草业教育的地位，也为学科的进一步发展开创了极为有利的条件。

1995年以后，在高校本科教学自主改革的精神下，各校对培养方案和教学计划进行了多轮改革，形成了各具特色的教学计划和培养方案。例如，兰州大学草业科学专业本科的教学计划中，人才培养定位与目标是“培养基础扎实、知识面宽、综合素质高、有一定创新能力、适应草业教学、科研、开发、生产、规划等工作，具有较宽领域和较强适应能力的专门人才”。主干课程是草地资源调查与规划、草地保护学、草地培育学、牧草与饲料作物栽培学、草坪学、草类作物育种与生物技术。特色课程是草地农业系统学概论、草坪绿地规划与设计、草业信息学、高尔夫与运动场管理、草原生态化学等。

中国草业科学专业教学的科学指导思想历经了苏联“草地经营是饲料生产的一个部门”、英国“土—草—畜三位一体”和中国自己的“草业生态系统理论”3个发展阶段。后一指导思想是任继周提出的理论，达到了当时世界领先水平。在草业生态系统理论及其草业生态系统4个生产层（前植物生产层—植物生产层—动物生产层—后生物生产层）的理论指导下，2000年前后的几年，各校因地制宜地设立了新的准专业或专业方向，制订了相应的教学计划，在很大的程度上扩大了专业面，丰富了教学内容，从而使培养的人才能够适应牧区、农区、林区、城市草业各子系统和人才市场的要求。

在1958～1998年的40年中，中国的草原（草业科学）本科专业数量只缓慢地发展到7个，在地域分布上未突破西部草原牧区的界线。在此后的12年中，草业本科教育获得了前所未有的发展，2010年在数量上达到历史的峰值32个。分布在24个省（自治区、直辖市），其中8个省（自治区、直辖市）都有2个；在空间分布上，从牧区到农区，从南方到北方，从西部到东部，各个地区都有了草业科学本科专业，并且已有11所普通高校成立了专门的草业学院（见中国重要普通高等草业科学教学机构）。中国不仅成为世界上草业科学专业最多，而且也是空间分布均匀、布局合理的国家。

2014年，中国32个本科专业的教师总人数为543人，平均每个专业17人。1962～2014年的52年期间，共计培养了本、专科生22253人（专科生约占10%），平均每年毕业473人。2014年年底全国在读草业科学本科生数为6045人，平均每校189人（见表）。各院校草业科学专业的师生规模差异比较明显，总的情况是历史较长的专业规模较大。