该系统的信息资源包含文字、音频、视频、二维文物图片、三维文物模型等。

云展览也被称为“线上展览”“网上展览”等，是对实体博物馆职能的拓展和延伸，按表现形式可分为图文在线展、实景三维展、三维虚拟展3种展示方式；按照是否完全脱离线下展览进行原生设计，可分为基于实体展的数字化展示和完全脱离实体展览而独立存在的原生线上展览两类；按传播途径，可分为网站、微信端，集中收录各地博物馆展览内容的展览展示平台，特殊场合下承载于专业设备的云展览（如公共场所的触摸屏、VR设备等），博物馆联合微博、抖音等网络平台通过直播等方式进行的线上展览4类。

全球信息化浪潮于20世纪90年代兴起。以文物藏品信息采集为基础、现代信息技术为支撑、网络为展示和服务平台的全球数字博物馆建设，也快速发展起来。

1990年，美国国会图书馆率先启动“美国记忆^[注]”计划，其实施是数字博物馆从理论探讨迈向实践建设重要标志。1992年，联合国教科文组织发起“世界记忆”计划，用现代信息技术使全球的人类文化遗产实现永久性的数字化存储和记忆，并通过互联网共享资源。据不完全统计，截止到2010年底，欧美等发达国家已经推上网络的博物馆总数已达到400余万。

早在20世纪90年代末，中国文博界便开始了数字博物馆的建设，给“云展览”建设打下基础。1998年，故宫博物院提出建设“数字故宫”的口号，开启了故宫的数字化建设。2004年，出于文物保护的需要，敦煌研究院与中国科学院计算技术研究所合作，对敦煌莫高窟最具代表性的第45窟进行三维数字化重建，并给游客提供具有现场沉浸感的互动漫游功能。以故宫博物院和敦煌研究院为代表的早期博物馆数字化探索，为“云展览”的产生和发展奠定了基础。

2020年初，新型冠状病毒肺炎（2022年12月26日更名为新型冠状病毒感染）疫情暴发，各地博物馆纷纷闭馆，为抗击疫情的同时满足广大观众需求，各大博物馆方纷纷联合互联网平台推出云展览。自2020年1月开始，国家文物局指导各级各地博物馆，积极拓展在线服务。据国家文物局官网显示，2020年春节期间，全国各地1300多家博物馆共推出2000多项线上展览，总观看量逾50亿人次。自此，云展览正式进入中国广大人民群众视野。

相较于实体展览，“云展览”具有不受展厅环境和设备影响、突破了时空限制、传播速度快、观众数量不受限等优势。同时，通过搭建“云展览”，还可虚拟聚合各博物馆文物海量信息资源以实现藏品信息共享，是一种可有效创新展示内容、突出展览主题的传播手段。