因水利水电工程运行条件比较复杂，影响因素较多，且水工沥青混凝土的性能很大程度上取决于沥青的性能，因此要求水工沥青具有以下特性：①与石料的黏结性好，使水工沥青混凝土的防渗性能好。②感温性好，适应变形能力比较强。沥青混凝土防渗工程要求高温不发生流淌，低温不发生脆裂。③低温延度高，沥青的低温延度越高，其抗低温开裂性能越好。④耐热老化性能好。⑤蜡含量较低，蜡的存在能够降低沥青的高温黏度，提高沥青的低温脆性，从而降低了沥青的低温抗裂性。⑥对水质无污染。中国的水工沥青产品标准《水工石油沥青》（SH/T 0799—2007）。