在中国，为便于应对特大自然灾害的发生，中央和地方（县级以上）政府要逐步建立和完善自然灾害预警机制，责任要落实到具体人头上，减少灾害造成的各种破坏。灾害是具有潜在破坏性的物理存在。当这种存在给人类及其生存的环境带来直接或间接的影响时，灾难便发生了。预警指的是在警情发生之前对之进行预测报警，即在运用现有知识和技术的基础上，通过对事物发展规律的总结和认识，分析事物的现有状态及特定信息，判断、描述和预测事物的变化趋势，并与预期的目标量进行比较，利用设定的方式和信号，实行预告和示警，以便使预警主体有足够的时间采取相应的对策和反应措施。

灾害预警包括4个方面的内容：①风险知识。风险评价可为减灾和保护策略设定优先级及设计预警系统提供必需的信息。②监测和预测。具有监测和预测功能和系统，能及时提供对公众、经济和环境所面对的潜在风险的估计。③信息传播。通信系统用来向潜在受影响地区发布预警信息以引起当地或地区政府部门的警觉。④响应。协作、良好的管理方法和合适的行动计划是有效预警的关键点。同样，公众的意见和教育也是减灾的关键方面。预警是在研究分析可能发生或已经发生重大灾害的基础上，针对灾害发生的动向、级别、影响和可能造成的损失等，向政府、主管部门或公众提出的警示。预警要求对灾害潜在的发生时间、地点、条件、级别、波及范围及可能造成的损害等，向上级、行管部门和单位及公众进行通报，并提出指导性意见和建议。预警可以在灾害的任何阶段和时期进行。预警要求快速、准确、及时。将灾害预警能力系统按照应对灾害流程划分为监测能力、研判能力、信息处理能力、决策能力和执行能力五大子能力系统，通过五大子能力系统的相互作用及有机运行，实现对灾害的监测、研判、信息处理、决策和执行的一系列预警活动，提升灾害预警能力体系综合能力，有效地预防灾害事件发生或减少灾害事件造成的各种损失。

随着气候转暖，各种自然灾害在全球范围内呈上升的趋势，如何预防各种自然灾害也是各级政府部门非常重视的问题和工作。一整套完善的灾害预警系统能够及时向社会发布规避自然灾害风险的警告，宣传避险常识和技能，提示公众做好自救互救准备；开放应急避难场所，疏散、转移易受自然灾害危害的人员和财产，情况紧急时，实行有组织的避险转移；加强对易受自然灾害危害的乡村、社区及公共场所的安全保障；责成民政等部门做好基本生活救助的准备等。

进行灾害预警能够提高政府保障公共安全和处置突发公共事件的能力，最大程度预防和减少各种灾害及其造成的损害，保障公众的生命财产安全，维护国家安全和社会稳定，促进经济社会全面、协调、可持续发展。