低碳烯烃醚化通常以强酸性阳离子交换树脂为催化剂，在液相条件下C₄～C₇组分中的叔碳烯烃与甲醇或乙醇进行反应生成相应的甲基或乙基叔烷基醚，其中以异丁烯与甲醇反应生成甲基叔丁基醚，称为C₄醚化技术；C₅～C₇叔碳烯烃与甲醇反应生成相应醚类的应用最为广泛，因C₅～C₇叔碳烯烃原料主要来自轻汽油，因此称为轻汽油醚化技术，其主要目的是生产高辛烷值汽油调和组分，以改善汽油品质。

以甲醇和C₄组分中的异丁烯为原料，在酸性催化剂作用下生产甲基叔丁基醚的技术。甲基叔丁基醚是生产无铅、高辛烷值、含氧汽油的理想调和组分，普遍作为汽油添加剂，成为石化产品中发展最快的品种之一。1978年意大利斯娜姆公司建成第一套每年生产0.1万吨甲基叔丁基醚装置，到20世纪末全世界甲基叔丁基醚每年总产量已达23万吨。该技术的工艺流程一般包括醚化反应、甲醇萃取和甲醇回收等主要单元。根据醚化反应器的不同，甲基叔丁基醚合成技术主要有固定床反应技术、膨胀床反应技术、催化蒸馏反应技术、膨胀床-催化蒸馏反应技术、混相反应技术和混相催化蒸馏技术等。

以催化裂化轻汽油为原料，在酸性树脂催化剂的存在下催化裂化轻汽油中的叔戊烯、叔己烯和叔庚烯与甲醇发生醚化反应生成相应的甲基叔戊基醚、甲基叔己基醚、甲基叔庚基醚，从而得到辛烷值高而蒸气压低的醚化汽油。轻汽油醚化技术的研究和生产起步较早，世界第一套轻汽油醚化工业装置于1986年在德国沃堡石油化工厂投产。截至2019年，已有数家公司拥有该工艺技术，这些技术的共同点主要是：①原料预处理。包括脱双烯、脱碱氮、脱硫等过程。②醚化反应。有固定床、膨胀床、泡点反应器和催化蒸馏塔等不同形式，通常采用几台固定床反应器串联，或采用泡点反应器和催化蒸馏塔串联等方式，获得较高的烯烃转化率。③醚化产物分离。④甲醇回收。普遍采用的方法是水洗萃取后蒸馏分离。技术差异主要体现在原料预处理过程不同、作为醚化原料的轻汽油组分不同、反应器的类型不同以及甲醇回收工艺过程不同等。