唐咸通三年（862），分岭南道置，治所在广州（今广东省广州市）。《旧唐书》卷十九上《懿宗纪》载咸通三年五月敕：“宜分岭南为东、西道节度使观察处置等使，以广州为岭南东道，邕州为岭南西道。”自是，岭南分为东、西两道。辖境相当于今广东省（除连州、连南瑶族自治县、连山壮族瑶族自治县外）及海南省。

岭南东道有岭南东道节度使、琼州管内诏讨游奕使二镇。咸通三年，以邕管经略使郑愚为广州刺史，充岭南东道节度、观察处置等使。乾宁二年（895），改岭南东道节度使为清海军节度使。