草地管理包括两大基本内容：一是保护和改善草地土壤和植被，二是维持或增加草地畜产品的产量。草地管理不是孤立地研究草地上的动物或植物，而是研究动物与动物之间、植物与植物之间及动植物之间的互作，草地管理的显著特点是通过管理草食家畜的放牧活动，实现植物生产和动物生产的可持续发展。早期的草地管理实践主要是通过调控家畜的放牧强度、放牧时间和放牧频率，以减少放牧对土壤和植被的不良影响，随着草地管理的范围逐渐变宽，不仅管理家畜，而且包括管理草地系统的其他因素，如火、野生动物和人类活动等，不过草地管理的重点仍然是放牧家畜的管理。

草地管理必须遵循以下基本原则：①草地是可再生资源。②草地能够给人类提供食物和毛皮，相对于耕地来说，它的生产成本更低。③土壤、地形和气候特征决定着草地的生产力水平。④草地能够给社会提供许多不同产品和服务，如饲草、水、娱乐场所、矿产和开阔地等。⑤在草地管理决策过程中，要综合考虑到社会、经济、文化和技术等诸多因素。

草地管理主要包括生物、非生物和人类活动及社会因素几个要素。早期的草地管理只关注于生物要素，特别是植物，因为植物是整个草地管理的基础，为放牧家畜提供食物，后来人们意识到，仅仅研究植物是不能完全解决放牧管理的问题的，因为植物受到土壤和气候等因素的影响，这些物理环境因素也是草地管理的重要组成部分，不同的动物以不同的方式影响草地系统，动物生产力也不是一成不变的。因此，草地管理者只有对草地生态系统的家畜及野生动物的行为和营养需求有了全面的了解，才能在管理中获得最高的生产力。所以，草地管理决策过程要考虑到社会、经济、文化和技术等诸多因素。

就世界范围内草地管理的现状而言，大致可以分为三大类：①高度集约化的草地畜牧业，主要代表国家为英国、法国、德国、荷兰等欧洲国家及新西兰。这些国家的农牧业都比较发达，草地管理兴起较早，已有数百年历史。天然草地大部分都经过培育，进行粮草轮作，建立了临时栽培草地或永久草地。大量施用肥料，草地生产力高是其典型特点。②草地资源丰富，管理方式多样化的草地管理形式，主要代表性国家有美国、加拿大、澳大利亚等，草地管理以集约化经营方式为主，天然草地和人工草地发展均衡。③草地管理比较粗放，草地畜牧业不发达，主要是一些亚洲和非洲的国家，例如蒙古、沙特阿拉伯等国，虽然草地面积比较大，但自然条件较差，生产力很低，一般未经改良，主要以放牧为主，经营方式粗放，与发达国家的草地管理水平有较大差距。

草地管理主要包括：家畜管理及割草地管理。①放牧地规划管理。主要是为了提高牧草产量，防止草地因放牧而退化或受破坏，可利用农业技术措施改良草原，建立半人工和人工草地，以弥补天然草原利用中的不足。②家畜管理。草原牧草的质和量在1年中变化很大，为使放牧家畜正常繁殖和增产产品，需通过饲料和矿物质的补饲来平衡营养。冬、春补饲可避免或减轻家畜因长期营养不足大幅度掉膘和大批死亡的“春乏”现象。畜种宜选用放牧适应性强、早熟和对牧草转化率高的品种。畜群疾病以预防为主，主要是提高营养水平，定时进行药物驱虫、疫苗注射、药浴，利用划区轮牧防止寄生性虫感染等。产犊、产羔期和春乏期尤须加强兽医卫生工作。③割草地管理。天然草原和人工草地作为割草地利用时，牧草所受的损害较放牧利用为大，每年割草2次以上时尤其如此。割草地通常宜刈、牧结合，每次割草后，需施肥、灌溉，并定期培育，实行割草地有计划轮换或休闲，避免连年在同一时期割草。