草地经营的目标是精心利用草地牧场资源（植物、动物、土壤和水），以满足社会的需要和愿望。在调查和预测的基础上，运用科学的理论和方法，设计多个不同的草地利用和管理方案，从中选择适应性强、可实现草地可持续发展目标的方案，以满足对草地的合理使用。

草地经营的任务是在草地上获取最大量的生态服务价值，而不使草地退化。针对天然草原，主要目的就是怎样合理地利用草地，怎样改良草地，以提高其生产力；而针对人工草地而言，就是怎样建立人工草地，以获取优质放牧饲草和干草；怎样适当地利用草料饲养家畜，在保持并提高草地生产力的原则下，能够获得最高额的畜产品。

随着草地生态系统理论的发展，草地生产应在保持草地生态平衡的前提下，最大限度地取得畜产品，同时还要提高草地的生产力，使它达到更高阶段的生态平衡。现代草地经营是以草地生态系统的基本规律来认识并改良草地，使它在最大限度地生产畜产品的同时，达到综合利用的目的，并能长期保持和不断提高其生产力，达到新的生态平衡。草地生态系统是由许多相互作用的环境生态因子和植物、动物、微生物等组成的开放系统，它们通过能量流动和物质循环联系在一起。草地经营是人类利用草地时，对系统施加影响，它们通过使能量流动和物质循环联系在一起，改变生物群体的数量和物质的投入量，但不能改变环境的控制作用。

草地经营管理人员可以在草地状况的任何阶段，用各种方法和措施制止草地的破坏，恢复植被并增加产量。通常在草地管理过程中，控制家畜头数和家畜在草地上的分布是最重要的，也是应首先采用的管理手段；其次是改变家畜种类和确定季节放牧计划；最后是草地改良，例如施肥、灌溉、补播、消灭杂害草等。采用哪种技术，用到什么强度，以及在什么地方使用是草地管理人员的主要决策。草地经营作为综合性的生产科学，广泛运用了其他学科的知识，由于其目的是直接为畜牧业服务，所以与畜牧学，特别是家畜营养和饲养学有着密切的关系，而且培育改良草地要采用一系列现代农业科学技术。因此，草地经营与耕作学、栽培学、植物保护、肥料学，农田灌溉、植树造林，沙漠治理等，都有重要的联系。