流传于湖南全省，尤以衡山、慈利、会同等县最为盛行。衡山县传说，在唐太宗贞观（627～649）年间，天下正处盛世。上元佳节处处张灯结彩，龙腾狮跃，长孙皇后（一说马皇后）率嫔妃出宫与民同乐，久之渐觉龙、狮、灯类舞蹈乏味，忽见嫔妃袖长衣宽，彩带曳地，于是便亲自教授宫娥手持彩带蹁跹起舞，果然舞姿飘逸，矫若游龙。传入民间后，百姓因买不起彩绸，故以皮纸代替，就此出现了纸龙雏形。通过历代艺人不断丰富发展，成为形式完美，技艺难度颇高的一种表现“龙”的民间舞蹈形式。

纸龙一般分大套和小套两种表演形式，由一人或两人各执一条纸龙表演，可以舞出波浪形线条，多层次的大小圆圈，以及左右盘旋等多种花样。大套的纸带长约五丈四尺至六丈八尺（18～22.7米），纸端系在一尺五寸（0.5米）长的木棍上，表演者手持棍端抡舞，能够变化各种形态，动作舒展从容，故大套又有文套之称。小套纸带长约三丈六尺至四丈八尺（12～16米），舞时动作敏捷刚健，并运用翻、跃、扑、滚等技巧，故小套又称为武套。纸龙缓慢舞动时如悠闲飘荡的行云，急促旋飞时宛如腾空翻滚的游龙，具有健美潇洒、舒展灵巧的独特风格。

纸龙一般在春节期间随狮、灯等民间舞蹈一起活动，有时单独到各家各户表演。