广泛流传于川、渝、鄂、皖等省市。因表演者用日常生活用具长板凳当龙玩舞，故名。

重庆市巴县（今巴南区）民间艺人余光兴（1924年生）说，当地接龙乡一带玩“虾子龙”的人，大都要先学会玩板凳龙。据传，虾子龙清末时已在重庆一带流传。因此，板凳龙的流传时间至少在100年以上。巴县有民间俚语“大人耍龙灯，细娃（小孩）耍板凳”的说法，无疑和小孩舞弄板凳以摹仿耍龙灯有一定的渊源关系。

板凳龙由3人表演，两人在前分执“龙头”的左右凳脚，一人于后，两手分执“龙尾”两只凳脚。基本动作是“板凳花”（又名“套转身”），要求通过3人相互钻穿把板凳耍圆。只见板凳上下翻舞，舞者灵活穿梭，蜿蜒如龙腾云端。

1949年以来，板凳龙不断发展，已演变为成人表演的舞蹈。板凳的“龙”造型也日益丰富多彩。在重庆北碚和潼南区，还将若干条板凳组合连接成一条龙玩耍。舞龙动作也更富有技巧和观赏性。

早期以人口念锣鼓经伴奏，后改用打击乐击节伴舞，现在多用川剧锣鼓曲牌伴奏。