位于锦州市东南部。面积2417平方千米。常住人口41.25万（2020），包括汉族、满族、回族、蒙古族、朝鲜族等民族。地区生产总值147亿元（2020）。市人民政府驻大凌河街道。

虞、夏时乃冀州之域。商属孤竹国。周系幽州地。春秋、战国时为屠河，属燕国地。秦灭六国统一后行郡县制，为辽西郡之辖境。西汉时属辽西郡徒河县地。新莽改称河福县。东汉建武二十五年（公元49）置辽东属国，是为辽东属国之徒河县。三国魏征辽东后置昌黎郡，郡治昌黎县。晋时北方的鲜卑族兴起，前燕之慕容廆复置徒河，至慕容皝置西乐县于此。南北朝时为北魏之昌黎郡广兴县，辖徒河、永乐、燕昌地。隋统一后为辽西郡沪河县辖境。唐属汝罗守捉地。锦州之名始于辽代，系以境内之小凌河绕城西南而东流，以其回旋如锦，名曰锦川，县名亦取于此。金因辽制仍名锦州辖永乐、安昌、神水县，属北京路。元省军县名入州，称锦州属大宁路。1913年，裁锦州府治，改府为县，称锦县隶属辽沈道。1954年并辽西、辽东两省为辽宁省，锦县隶属辽宁省。1993年锦县改称凌海市（县级）。

截至2021年年底，凌海市辖大凌河街道、金城街道、八千街道、大有街道4个街道，石山镇、余积镇、双羊镇、班吉塔镇、沈家台镇、三台子镇、右卫满族镇、阎家镇、新庄子镇、翠岩镇、安屯镇、大业镇、建业镇、温滴楼满族镇、白台子镇15个镇，以及板石沟乡、谢屯乡2个乡。

地处辽东湾北部的大河河口地区。地势低平。地貌格局大体分为四山二水四分田，境内山、平、洼、海俱全。属大陆性季风气候，气候特点是四季分明、雨热同季、日照充足；年平均气温8～8.7℃。年降水量550～620毫米。流长在10千米以上的河流有19条，分属于大凌河、小凌河和辽河三大水系。其中，大凌河流程为85千米，流域面积为842平方千米，是理想的种植业和林业开发用地。矿产资源丰富，矿种有铁、锰、石油、花岗岩、煤、建筑河砂、泥炭、耐火黏土、膨润土、白垩土、石灰石、滑石、硅石、硅藻土、氟石、长石、萤石、重晶石、珍珠岩、磷等。

农业基础雄厚，是辽宁省重点产粮基地（县）之一，主要品种有玉米、高粱、水稻等。蔬菜等高产经济作物品种繁多。特产有百合小菜、建业韭菜、魏家西瓜、邦特猪肉、和森小米等。占有沿海优势，水产资源丰富，盛产鱼、虾、蟹，贝类海产品，优质产品有梭鱼、鲤鱼、青虾、寸虾、海蜇、文蛤、兰蛤、太平洋牡蜗、扇贝、海螺、蟹等。工业门类有金属冶炼、农副产品深加工、建材石材等。交通便利，沈山铁路、秦沈客运专线、京哈高速公路、锦阜高速公路、朝凌高速铁路横贯全境。

主要有翠岩山、岩井寺森林公园、大凌河口湿地、辽沈战役遗址、班吉塔、四道沟遗址、乾隆碑、萧军墓等。