保护性涂层可以保护金属、木材、石材和塑料等物体不被光、雨、露、水合各种介质侵蚀，延长其使用寿命；装饰性涂层可使物体表面具有光彩、光泽和平滑性。特种功能涂层可使物体表面具有防火、防水、防污、示温、保温、隐身、导电、杀虫、杀菌、发光及反光等特殊功能。

表面涂装是工程机械产品的表面制造工艺中的一个重要环节，其过程包括涂装前对被涂物表面进行前处理、涂装和干燥3个基本工序。

为了把被涂物表面所附着的各种异物（如油污、锈蚀、灰尘、旧漆膜等）去除，提供适合于涂装要求的良好基底，以保证涂膜具有良好的防腐蚀性能、装饰性能及某些特种功能，在涂装之前必须对物体表面进行预处理。这种处理所做的工作，统称为涂装前（表面）处理或（表面）预处理。

涂装前处理分为手工处理、化学处理和机械处理等。

主要使用刮刀、钢丝刷或砂轮等用手工可以除去工件表面的锈迹和氧化皮，但手工处理劳动强度大、生产效率低，质量差，清理不彻底。

主要利用酸性或碱性溶液与工件表面的氧化物及油污发生化学反应，使其溶解在酸性或碱性的溶液中，以达到去除工件表面锈迹氧化皮及油污目的。化学处理适应于对薄板件清理，但缺点是若时间控制不当，即使加缓蚀剂，也能使钢材产生过蚀现象，对于较复杂的结构件和有孔的零件，经酸性溶液酸洗后，浸入缝隙或孔穴中的余酸难以彻底清除，处理不当，将成为工件后期腐蚀的隐患，且化学物易挥发，成本高，处理后的化学排放工作难度大，若处理不当，对环境会造成严重的污染。随着人们环保意识的提高，此种处理方法正被机械处理法取代。

主要包括钢丝刷辊抛光法、抛丸法和喷丸法。抛光法是刷辊在电机的带动下，与工件运动相反的方向在板带的上下表面高速旋转刷去氧化铁皮。抛丸法清理是利用离心力将弹丸加速，抛射至工件进行除锈清理的方法。但抛丸灵活性差，受场地限制，在工件内表面易产生清理不到的死角。设备结构复杂，易损件多，特别是叶片等零件磨损快，维修工时多，费用高，一次性投入大。用喷丸进行表面处理，打击力大，清理效果明显。但喷丸对薄板工件的处理，容易使工件变形，且钢丸打击到工件表面（无论抛丸或喷丸）使金属基材产生变形。 在现有的工件表面处理方法中，清理效果最佳的还是喷砂清理。喷砂适用于工件表面要求较高的清理。但中国通用喷砂设备中多由铰龙、刮板、头号式提升机等原始笨重输砂机械组成。用户需要施建一个深地坑及做防水层来装置机械，建设费用高，维修工作量及维修费用极大，喷砂过程中产生大量的矽尘无法清除，严重影响操作工人的健康并污染环境。

中国常用的涂装方法有刷、浸、淋、滚、空气喷涂、刮涂、高压无气喷涂、电泳涂装、粉末涂装、静电涂装法等。还有一些专用性很好的涂装方法，如塑料、木漆、火漆、转鼓等方法。每种涂装方法均有各自的有缺点，表面涂装方法的选择需综合质量要求、设备、环境、成本、涂料种类和特性等因素进行选择。

表面涂装后，涂料经由液态（或粉末状）变成固态在被涂物表面上形成薄膜的过程称为涂料成膜过程。俗称涂料的干燥。涂膜的干燥方法主要可分为自然干燥、烘干和照射固化等3种。又可详分如下方式：自然干燥（在常温下呈自然状态干燥，俗称自干或气干）、低温（100℃以下）热风干燥（加热方式以对流为主）、中温（100～150℃）烘干、高温（150℃以上）烘干、催化固化、照射固化、紫外线固化、电子束固化。