生于东罗马地区，卒于叙利亚阿勒颇。5岁左右沦为奴隶，被贩卖到伊拉克巴格达。商人阿斯卡尔·本·艾比·纳斯尔·伊卜拉欣·哈马维买了他，让他接受教育。1200年，他被主人赶出家门，为了生存，在7年里抄写了300本书来换钱。1207年，与主人言和，帮后者外出经商。1210年回到巴格达，主人已去世。根据遗嘱，他获得部分遗产。这笔钱成为他周游各地的主要资金来源。1216年，叙利亚大马士革人容不下他的思想观点，甚至要杀掉他，他被迫逃往阿勒颇，然后途径伊拉克摩苏尔和埃尔比勒等地，于1217年辗转到达土库曼斯坦木鹿，在那里暂住，借阅大量典籍，认识许多学者和派驻当地的使团。1219年，游学到花剌子模。蒙古西征造成的战乱使他的财产几乎丧失殆尽，后流落到摩苏尔和阿勒颇。

1218年，他在木鹿参加学术座谈会时，决意编著《地名辞典》。1224年3月20日，在阿勒颇写成该书初稿。1228年1月8日完成清稿。全书主要由三个部分内容构成：绪论介绍该书的主要内容、材料来源、编纂方法、撰著动因和编纂过程等。在绪论之后是五章导言，主要由描述地球及其山海万物、记述七大气候带、解释该书中多次出现的名词、引用一些教法学家关于税赋和收益的言论以及略谈地区纪事等内容构成。主体部分按照阿拉伯字母顺序编录12953个地名并逐一诠释。其中，第1个地名是阿巴鲁·艾尔拉卜，最后一个是亚恩。该书取材宏富，以大量第一手资料为基础，并充分吸收前人们的相关著作精华，涵盖的知识面极其广博，是后来学者们研究亚非地名的必备参考书。

《文豪辞典》原名为《文学知识娴熟导引》（又称《文豪纪事》《文豪》《文学伊玛目辞典》《文学知识聪慧导引》），是一部大型人物志。他大约从20岁开始搜集该书材料，直到暮年还在增补。该书按照阿拉伯字母顺序编录了1264个人物的事迹，包括语法学家、语言学家、族谱学家、著名诵读家、纪事家、史学家、知名纸商和著名书吏等。该书使用了大量当时名人们提供的第一手材料，引用的一些典籍早已散佚，因而具有极高的史料价值。