正常人在坐位时，其心尖搏动的位置一般位于第5肋间左锁骨中线内0.5～1.0厘米处，搏动范围直径2.0～2.5厘米，距正中线7.0～9.0厘米。体胖者或女性乳房垂悬时不易看见。

心尖搏动位置的改变可受多种生理性和病理性因素的影响。生理性因素：正常仰卧时心尖搏动略上移；左侧卧位，心尖搏动向左移2.0～3.0厘米；右侧卧位可向右移1.0～2.5厘米。肥胖体型者、小儿及妊娠时，其横膈位置较高，使心脏呈横位，心尖搏动向上外移，可在第4肋间左锁骨中线外。若体型瘦长（特别是处于站立或坐位），其横膈下移，使心脏呈垂位，心尖搏动移向内下，可达第6肋间。

病理性因素：有心脏因素（如心脏增大）或心脏以外的因素（如纵隔、膈肌位置改变）。

心尖搏动强度与范围的改变也受生理和病理情况的影响。生理情况下，胸壁肥厚、乳房悬垂、肋间隙狭窄时心尖搏动较弱，搏动范围也缩小。胸壁薄或肋间隙增宽时心尖搏动相应增强，范围也较大。另外，剧烈运动与情绪激动时，心尖搏动也随之增强。病理情况下，心肌收缩力增加也可使心尖搏动增强（如高热、严重贫血、甲状腺功能亢进或左心室肥厚心功能代偿期）。然而，心尖搏动减弱除考虑心肌收缩力下降外，尚应考虑其他因素影响。心肌收缩力下降可见于扩张性心肌病和急性心肌梗死等。其他造成心尖搏动减弱的心脏因素有：心包积液、缩窄性心包炎，由于心脏与前胸壁距离增加使心尖搏动减弱。其他造成心尖搏动减弱的心脏以外的病理性影响因素有：肺气肿、左侧大量胸水或气胸等。

心脏收缩时，心尖搏动内陷，称负性心尖搏动（inward impulse）。见于粘连性心包炎或心包与周围组织广泛粘连。另外，由于重度右室肥大所致心脏顺钟向转位，而使左心室向后移位也可引起负性心尖搏动。