随着基因组学、蛋白质组学等技术的发展，生物技术已先后应用于医药、农业和工业领域，并已向海洋领域进军。欧美国家称这一趋势为“第四次生物技术浪潮——蓝色生物技术”。它涉及海洋生物的基因工程、细胞工程、生化工程等技术，又包括海水养殖生物的遗传育种及健康养殖、海洋生物天然产物与活性物质的开发、生物固氮、海洋生态环境保护等知识和内容。随着海洋在沿海国家可持续发展战略中地位的日益突出，海洋生物技术已受到高度的重视，这不仅表现在欧美发达国家先后制订了国家发展计划，将海洋生物技术确定为21世纪优先发展领域。而且发展中国家如印度、巴西、墨西哥及东南亚各国等，也将海洋生物技术的研究提到国家发展的日程上来。中国也非常重视海洋生物技术的发展，1996年就已将海洋生物技术研究正式纳入863计划。

海洋作为地球上潜力最大的资源库，不仅能提供人类需要的优质蛋白，还有丰富的生物活性物质，是未来解决人类所面临的食物、资源和环境三大危机的最佳出处，也是蓝色生物技术兴起的根本。未来的蓝色生物技术的发展仍然依赖于基础生命科学技术的创新和进步，特别是分子生物学的研究与累积以及先进生物技术的应用。中国蓝色生物技术在国家科技战略发展的重视下，取得了较大成绩。未来的蓝色生物技术将在海洋微生物，尤其是在极端环境微生物、海洋天然产物生物制品、海洋材料科学、海洋药物和医疗诊断生物技术、海洋环境保护等多个方面迅猛发展。