1928年4月，南京国民政府再次出师北伐。6月4日，张作霖在撤回关外途中于沈阳西郊皇姑屯被日军炸死。8日，北伐军进驻北京，安国军政府宣告覆灭。蒋介石随即决定以和平方式解决东三省统一问题，并得到张学良的响应。7月2日，张学良派代表前往北平与蒋介石谈判和平统一问题，双方议定于19日在热河宣布易帜，东三省以24日为易帜最后期限。后因日本干涉，所提停止进兵热河等条件又遭蒋拒绝，张学良暗生怨意，未兑现承诺，宣布易帜延期3个月。9月，为打破谈判僵局，蒋暂时搁置热河军事问题，联合张学良解决了关内直鲁残军问题。随后，又向张学良提出双十节前易帜的要求，并促成国民党中常会加推张学良为国府委员，但却未能得到张学良的响应。10月16日，蒋答复张学良东北对日交涉由中央政府直接办理，张学良据此全面拒绝了日本扩大东北权益的企图。11月中旬，日本田中内阁在国内外压力下，默认东北易帜为“中国内政问题”。12月中旬，蒋介石以手谕形式满足了张学良提出的热河归东三省、东三省现职各员概不更动等易帜条件。29日，张学良通电宣布东三省易帜。东北易帜形式上实现了国家统一，提高了南京国民政府的国际地位。

张学良在检阅部队