样地的选择标准为调查种类成分的分布要均匀一致，群落结构要完整，层次要分明，生境条件要一致（尤其是地形和土壤），即最能反映该群落生境特点的地段。样地要设在群落中心的典型部分，避免选在两个群落类型的过渡地带。样地要用显著的实物标记，以便明确观察范围。

在样地当中，通常会根据调查对象和研究需要的不同设立所需抽样面积和个数的样方（sample plot），用于进一步对样地中各类组成成分进行抽样和数据收集。测量工具包括卷尺、测绳、固定标记物、全球定位系统（GPS）、指南针等。