孕灾环境不是这些要素的简单叠加，而是体现在地球表层过程中一系列具有耗散特性的物质循环和能量流动以及信息与价值流动的过程。

孕灾环境可以分为自然环境和社会环境。自然环境包括地形、地貌、水文、气候、植被、土壤、动植物等。社会环境包括工矿商贸、各种管线、交通系统、公共场所、人、经济市场。学者们通过研究孕灾环境来了解灾害发生的情况，并且这一方法经过发展形成了孕灾环境论。该理论认为，灾害发生频率及产生危害大小与区域或全球的环境变化趋势密切相关。主要从区域环境的变化来研究灾害的形成，研究了区域环境的稳定性与自然灾害的时空分布规律；自然灾害发生时其孕灾环境的临界值范围，或依据孕灾环境的某种变化趋势，预测事件的发生趋势（云量变化与降水、气温升高对病虫害分布的影响）。

孕灾环境是由自然与社会的许多因素相互作用形成的，孕灾环境的区域差异决定了致灾因子时空分布特征的背景。系统地研究孕灾环境，了解孕灾环境的变化趋势，可以在一定程度上预测灾害的发生趋势，对政府制定长期规划具有很大的参考价值，有利于政府、人民提前做好灾害防御、防护措施，减少灾害发生时生命财产的损失。

此外，孕灾环境在一定程度上还会作用于家庭，使其面临灾害的风险，一旦灾害爆发将加剧家庭的脆弱性，从而加剧家庭的贫困程度。研究和掌握孕灾环境的变化趋势可以提前减少灾害的损失，从而降低家庭的贫困，推动国家扶贫工作的进程。

社会化生产对生命线工程（交通、电讯、能源等）的依赖程度越来越高，灾害的发生可以导致交通、通信的设施的破坏，以及停水、停电等困难的出现，并由此产生一系列的连锁反应，严重影响相互依赖的社会生产。通过对孕灾环境即自然环境和社会环境多种因素的分析，可以在一定程度上预测自然灾害的发生的时间、地点、灾害程度，这样就有利于政府、企业等提前制定一系列的预防和保护的积极措施，保证社会生产的安全性，最大程度减少自然灾害的损失。