位于贝加尔湖以东，音果达河与赤塔河汇合处。面积653平方千米，人口34.9万（2018），俄罗斯人约占90％。原为赤塔州首府，后为合并后的外贝加尔边疆区首府。距离莫斯科4760千米，距中国呼伦贝尔市545千米。建于1653年，作为俄国哥萨克向东扩张的越冬地。19世纪末20世纪初，随着西伯利亚铁路的修筑，附近金、银采矿业与伐木业兴起，成为通往中国、蒙古与朝鲜的交通要道和军事重镇。工业有机械修造（汽车装配、机车车辆修理、机床及矿山机械制造）、木材加工、轻工（皮毛加工）、食品（肉乳加工、面粉、酿酒）及采煤等。市东南的卡雷姆斯科耶是西伯利亚大铁路东段重要的铁路编组站，通往中、蒙两国铁路以此为起点。市中心区位于赤塔河北岸的中央区，工业区在赤塔河与音果达河间的音果达区及城西基诺湖附近的铁路区。建有3所高等学校、2座剧院及地志博物馆。俄罗斯外贝加尔军区司令部设此。