20世纪90年代末，由新闻出版署规划组织，中央宣传部和新闻出版署确定的向国庆50周年献礼的国家重点出版工程。

该系列光盘于1999年9月正式出版发行，全套共33张只读多媒体光盘，分为综合和地方两部分。综合部分共2张，地方部分采取统一规划、分地区实施的办法，各省、自治区、直辖市分别编制1张，内容涉及政治、经济、法律、外交、国防、文化、科学、教育等方面，全面展示了中华人民共和国成立50年来，特别是改革开放以来全国各地区、各领域所取得的辉煌成就。

该系列光盘自酝酿到完成历时近两年。国家和各地方为此项工程共投入资金1500万元，全套光盘收入6万多幅图片、1200多万字、2000多段影视片段，并运用了虚拟现实、三维动画、超文本链接等先进技术，体现了中国电子出版业的制作水平和发展成就。该系列光盘是当时中国投入资金最大、参与人员最多、汇集资料最全的大型电子出版工程，具有较强的资料性、实用性和权威性，堪称一部反映1949年以来中国成就的“电子百科全书”。