源于高保真音响概念的兴起。20世纪70年代，立体声电磁录音技术已经成熟，立体声密纹唱片LP（Long Playing Record）已经普及，唱片重放进入HiFi时代；20世纪80年代，数字录音技术的应用和数字激光唱片CD（Compact Disc）的出现，使听众对高质量声音重放有了新的追求，激发了欣赏高保真音乐的极大热情，于是就有了“发烧唱片”一说。热衷于HiFi音响设备和发烧唱片的音响爱好者被称为“发烧友”。发烧唱片兼具主客观评价，并非是对音质优异的唱片的专业技术定义。

发烧唱片一般不依据唱片公司在封面上的标注，而是凭借唱片爱好者口口相传、唱片评鉴专家的评论推荐。优秀的发烧唱片一般具有如下特征：①优秀的音乐作品、优秀的演唱或演奏，具有迷人的艺术感染力；②优异的录音与制作技术，能够在频响、动态、失真度、声场表现、信噪比等各方面充分满足作品的艺术表现；③不追求满足所有音响器材的播放，而是在越高级的器材上表现愈好。例如TELARC公司在20世纪70年代末出版的《柴可夫斯基1812序曲》大密纹唱片，由于动态巨大，以至于绝大部分唱机与功放及扬声器都不能正常播放，因而引发了一场发烧友更换高端唱机与功放、扬声器的热潮。

发烧友对于发烧唱片极致追求的同时，也促进了唱片公司对于精品制作的重视。对于特别优异的录音作品有时会采用特殊的制作工艺和传播方式，例如：立体声密纹唱片采用45转/分钟转速或加厚材料生产（俗称“厚手盘”）；数字音频发展HDCD、SACD、DVD-AUDIO等高采样率的录音及生产工艺；网络数字传媒采用低压缩率以至“无损”传播方式。随着声音录制、存储、传播技术的进步，发烧唱片正迎来一个全新的发展阶段。