单曲通常是一首比较好听的歌曲，为了扩大影响和推销已发行或将要发行的音乐歌曲专辑而挑出来的主打歌曲或音乐单独出版发行。单曲常常被制作成MTV，通过电台和电视台反复播放，以吸引歌迷购买单曲唱片。单曲的销售量排名往往成为歌手参与“打榜”（单曲排行榜）排名的依据。而排行榜的排名顺序又反映了打榜歌曲在一定时间内的流行程度。

单曲唱片一般收录1～3首歌曲，有时为了促进销量，会增加至5～7首歌曲。由于容量不足以将唱片作为专辑发行，便称之为迷你专辑（extended play），简称EP。有时在标识上会用EP代表单曲光碟。