相当于图纸绘图中使用的重叠图纸。图层可以将复杂的图形数据有序地组织起来，通过设置图层的特性可以控制图形的颜色、线型、线宽，以及是否显示、是否可修改和是否被打印等，可将类型相似的对象分配在同一个图层上，例如把文字、标注放在独立的图层上，可以方便对文字和标注进行整体的设置和修改。

为了方便用户绘制某些比较复杂的图形，AutoCAD引入了绘图图层的概念，即将各个组成部分分别创建到不同的图层上，若要对某个对象进行编辑，则只需选中相应图层上的对象即可，从而提高作图效率。

在进行图层设置之前，所绘实体都在AutoCAD固有的0层上，用户根据需要可以创建多个图层。

每个图层均有名称，除0层外，层名可由用户自定。图层可以锁住，锁住后该层实体只能显示出来，但不能编辑。图层可以关闭，关闭之后该层实体不再显示和打印。图层可以冻结，冻结之后该层实体不仅不能显示和打印，而且AutoCAD的任何操作都将忽略该层实体。当打印开关置为关时，不论该层显示与否，该层实体都不会被打印出来。每个图层可以设定一种颜色、线型和线宽，在该层的实体都将自动获得这些特性。

当前作图所在的图层称为当前层，绘图命令生成的实体都将画在当前层上，根据需要随时可以改变当前层。