从植被的角度来讲，它是在种群恢复的基础上，重建种间和种内关系的过程；从土壤—植被关系的角度来讲，它是植物与土壤的协同演化过程，即在土壤和植被恢复的基础上，推动两者的偶合。根本上来讲，退化草地恢复人类与草地关系的协同演化，其取决于人为与自然因素的共同作用。草地恢复有两种途径，一是人工帮助草进入到草地，二是草自然还于草地。退化草地恢复推动了环境（包括土壤）、植被、家畜和人类的系统偶合。

退化草地恢复的社会措施。一般是大尺度的退化草地恢复，在一系列技术措施的基础上配套相关政策。草地退化的根本在人口压力，片面强调草地生态功能而忽视适度利用，与片面强调经济功能而过度索取导致草地退化一样，都是有害和不可持续的。而且，草地在漫长的历史进程中，不仅难以预料再次破坏，而且长期与人类分隔也不现实。草地恢复的目标是达到经济功能与生态功能相协调的稳定生态系统。例如，在异地安置、水资源调配等一系列政策措施削弱人口压力，通过适度的放牧、刈割、旅游、狩猎等合理的人类管理，这样的生态系统是可持续的。适度的家畜放牧、割草或火烧可促进草地恢复，在退化的草地上开展家畜放牧，促进养分循环，刺激植物的补偿生长，散布种子，维持较高的生物多样性，进而提升草地系统的多功能性。

退化草地恢复的自然措施。封育，不施加任何其他人工措施，令其自然恢复，退化草地一般经过数年，最多数十年即可自然恢复。在自然恢复的基础上，施以人工辅助措施，主要针对重度或极度退化的草地，或人类亟须加速恢复的草地。辅助措施包括划破、补播、灌溉、益生微生物等，或使用单一措施，或联合使用。其中，补播要优先选择乡土种。近自然恢复提倡依靠自然过程进行草地生态治理，是基于自然的草地恢复方案，以有效和适应性手段应对社会挑战，增强社会的韧性，提高经济、社会和环境效益，实现草地生态系统功能和服务的多样性，以及恢复的可持续性。

放牧在草地恢复中的作用基于草地的退化程度（见图）。一般草地退化越严重，对放牧管理的精细化水平要求越高（全年合理放牧→全年轮牧→季节放牧→季节放牧或休牧），对人类干预措施的需求程度越高（轻度退化无须动土和添加植物→添加植被和元素→植被+土壤修复和啮齿类防控）。划破、补播、施肥等综合措施更有利于系统偶合，提高草地生态系统的多功能性。也有人通过农艺措施完全破坏退化严重的草地，人工建植草地、维持生态稳定性。

草地退化程度与恢复技术的关系