创作于1878年，1879年发表在《祖国纪事》杂志。戏剧围绕拉丽莎和她周围的几个追求者展开。在伏尔加河畔的一座小城里，拉丽莎由于家道中落成为没有嫁妆的姑娘。尽管她身边不乏富有的崇拜者，但却没有真心的求婚者。年轻的船主巴拉托夫曾经对她海誓山盟，获得她的爱情之后却溜之大吉。拉丽莎决定嫁给小官吏卡兰德舍夫，远离这个城市过平静的生活，而自负的卡兰德舍夫却指望通过这次婚姻进入上流社会。当巴拉托夫找到一个有钱的未婚妻之后，又利用做生意之便想要玩弄拉丽莎。与此同时，拉丽莎的另两个崇拜者沃热瓦托夫和克努洛夫也企图用金钱买她做情妇。愤怒的未婚夫卡兰德舍夫拿起手枪，要向侮辱他的人报仇。他找到拉丽莎，而拉丽莎不愿接受他的原谅和庇护。一怒之下，他开枪打死了拉丽莎。拉丽莎曾经勇敢寻找爱情却没找到，她绝望地离开了这个让她既爱又怨的冷酷世界。

作品体现了那个时代贫穷女子的悲哀，揭露了新兴资产者和没落贵族唯利是图的本质，正是他们的贪婪、冷酷和无耻毁掉了善良、纯洁、真诚的少女。小说最早的中译本是1987年人民文学出版社出版、陈冰夷翻译的《没有陪嫁的姑娘》。