语义学与设计学的结合而产生了“产品语义学”概念。产品语义学是以符号的认知观研究“设计赋予事物以意义”的学问。其早期定义是“产品语义学在使用语境下研究人造物形式的符号品质以及在工业设计领域的实施。”该定义后续被补充和扩展：①一种关于人们如何将意义赋予人工物及相应地与其互动的系统研究；②一种关于将从用户及其利益相关者团体中获得的意义用于设计人工物的词汇和方法论。

人们的感知并非纯粹的形式或独立的事物，意义也同样被感知。产品对于不同的人、文化和语境具有不同的意义。一个人工物的实际用途并不是由其设计师对该物品功能的设计初衷所决定，而是由使用者的理解、听取别人对该物品的描述和旁观者对它的评价来决定。这决定了设计师应具备嵌入式的理解方式，或称为“二序理解”。设计师不单明白自己对事物的理解，同样也应知道用户和利益相关者的理解，即对用户“理解的理解”。K.克里彭多夫^[注]在其著作《设计：语义学转向》中通过四种语境的识别来建构产品的意义：使用意义、语言学意义、生命意义、生态意义。

克里彭多夫归纳了5种产品语义设计方法：①（重新）设计产品特征；②让产品展现其工作信息；③在故事和隐喻帮助下设计原创产品；④设计策略的设计；⑤设计的对话方式。这5种方法被认为是能够系统发现设计机会、能够使相关者提供产品意义、能够被实验测试和证明的方法。

美国教授R.巴特^[注]和M.麦考伊^[注]将产品语义学运用于设计教学实践。巴特指导学生使用描述性词语转化为产品的形式语言。麦考伊将“环境”（与环境协调）、“记忆性”（是否熟悉和亲切）、“操作性”（使用方式）、“程序”（形式宣示工作机制）、“仪式性”（使用情景的仪式感）五项指标作为产品语义造型的考虑项目。此外，西门子、飞利浦以及宝马等公司最早将产品语义学理论运用于设计实践。