呼吸商的计算公式为：

RQ=CO_2释放/O_2消耗

式中CO_2释放为园艺产品释放的CO₂；O_2消耗为园艺产品消耗的O₂；CO₂和O₂为单位摩尔量或标准温度和压力下的体积数。

影响因素：RQ值的大小与呼吸底物有关，己糖为呼吸底物，完全氧化时RQ=1；有机酸为呼吸底物，完全氧化时RQ＞1；脂肪、蛋白质为呼吸底物，完全氧化时RQ＜1。RQ值也与呼吸状态即呼吸类型（有氧呼吸、无氧呼吸）有关，无氧呼吸时吸入的O₂少，RQ＞1，RQ值越大，无氧呼吸所占的比例越大。RQ值还与贮藏温度有关，同种水果在不同温度下RQ值不同，高温下RQ值大。RQ值的大小还能反映能量的释放状态，RQ值越大，需要吸入的O₂越少，氧化过程中释放的能量也越少。如有机酸作为底物或无氧呼吸释放的能量少，蛋白质和脂肪作为底物释放的能量多。园艺产品由于呼吸过程的复杂性，往往多种氧化代谢方式并存，RQ只能反映呼吸代谢的总趋势。