宋人对于使用广惠仓济贫的做法称之为“在法”，可知该制度是宋朝济贫法的滥觞。天圣（1023～1032）年间以前，成都府存在一种以户绝田产救助贫困人口的广惠仓。嘉祐二年（1057），从韩琦之请，推行到各州。该法规定，各州每年十月派人检查城内老病贫乏不能自存者登记造册，用广惠仓收益支给每人每日米豆共一升，小儿减半，三日一支。时间起自十一月一日，至次年二月底终止。嘉祐四年（1059），允许在经费有余的情况下，将该法推广到县。熙宁四年（1071），广惠仓被合并到常平仓，成为青苗借贷底本，但保留了济贫费用，广惠仓制度仍在执行。熙宁十年（1077），颁行“元丰惠养乞丐法”，广惠仓制度被取代。此后，元祐三年（1088）曾短暂恢复广惠仓，但很快再度废止。南宋庆元元年（1195），诏令各地重置广惠仓，资助贫困民户生育，但广惠仓制度并未恢复。