无色或几乎无色的黏稠液体，有类似的葱蒜样的气味。沸点140℃（5.33千帕）、120℃（2.0千帕）、83℃（106帕），相对密度1.2463（20/4℃），折光率1.5479（20℃）。易溶于乙醇、甲醇、苯甲酸及植物油。在空气中易氧化，在乙醇中密封可长期保存。

2,3-二巯基丙醇与路易斯气反应，生成稳定、不溶而无毒的砷化合物，所以它是路易斯气的解毒剂：

2,3-二巯基丙醇可用作解毒药，主要用于含砷或汞毒物的解毒药，也可用于某些重金属（如铋、锑、镉等）的中毒。在现代医学中，二巯基丙醇用作砒霜中毒的特效解毒剂，它进入人体后能与毒物结合形成无毒物质。对砷、汞及金的中毒有解救作用，但治疗慢性汞中毒效果差。对锑中毒的作用因锑化合物的不同而异，能减轻酒石酸锑钾的毒性，但会增加锑波芬与新斯锑波散等的毒性。能减轻镉对肺的损害，但因其能影响镉在体内的分布及排出，故增加了对肾脏的损害，在使用时要注意掌握。它还能减轻发泡性砷化合物战争毒气所引起的损害。与二巯基丙醇解毒作用相似的品种是二巯基丁二酸钠，这是中国首创的解毒药，其解毒效力比二巯基丙醇强，且毒性较小。

将2,3-二氯丙醇与硫氢化钠反应，即可制得2,3-二巯基丙醇：