随着季节更替而顺序地由山上至山下、又由山下至山上，按照顺序年复一年地轮换放牧，使牧场植被采食均匀，有利于牧草正常生长，保持牧场良好的生产状态。

一般可以包括四季、三季、二季和不分季节的全年放牧等，其中以夏季（暖季）和冬春（冷季）两季牧场或夏季、春秋、冬季三季牧场较为普遍：①夏季牧场，选在地势高的地方，例如凉爽的岗地和台地，这些地方满足气候凉爽、通风、少蚊蝇、水源丰富等条件。②冬春牧场，通常安排在海拔较低、温暖避风的洼地、谷底和冬闲耕地，这些地方面积有限，但温度和水分条件稍好，单位面积产草量较高。

季节牧场划分是中国天然放牧地利用的要求。划分季节牧场首先考虑草地地形、地势条件，因为地形和地势是影响放牧地水热再分配的直接因素，同时还要考虑到牲畜对各类草场的适应性及家畜生产的季节性特点。主要考虑以下3个因素：①地形和地势。山地草原地形条件变化大，地势和海拔不同，气候差异大，植被的垂直分布也十分明显，在这种地方，季节牧场基本上是按照海拔高度来划分的。每年由冬春到夏秋，草地的利用由低的地区逐渐向高山转移，待温度升高，畜群又会向山麓转移。②植被条件。草地的植物群落构成、植物的营养价值和适口性等也是必须考虑的因素。植物的适口性和营养价值及其利用特性在不同季节也有差异。例如，家畜在夏季不愿采食的芨芨草，在冬春季节却有良好的饲用价值。绵羊会采食秋后的蒿属植物，因为该类植物夏季有苦涩味，而秋后苦味减轻。此外，荒漠草原的短命植物只能在春季至夏秋季被利用。③水源条件。暖季家畜饮水多，应靠近水源近一些；冷季饮水较少、需求低，而且可以利用冬雪，选址离水源可远些。

除上述因素外，草场的面积、交通条件、防寒设备与饲料地的远近及羊只的矿物补饲（盐生植物或盐土放牧地）等问题也是需要考虑的因素。