构成树体骨干的中心主干、主枝、侧枝、副侧枝等总称为骨干枝。由主干向上直立延伸，位于树冠中心位置的永久性大枝叫中心干，又称中央领导干或中心领导干；密植树中心干较小，类似一个大主枝，且处于中心位置，因此又称为中心主枝。直接着生在中心干上的永久性大枝，称为主枝。着生在主枝上的永久性大枝，称为侧枝。各类骨干枝要从属分明，分布均匀，角度开张，才能使树势平衡，树冠圆满紧凑，结构牢固，通风透光良好，这是达到果树高产、稳产、优质的重要条件之一。枝组主要生长在主枝、侧枝等骨干枝上。枝组配置时应遵循基部中枝组、中部大枝组、梢部和背上部为小枝组。骨干枝和辅养枝上着生许多枝条，按其性质可区分为营养枝与结果枝。营养枝着生叶芽，抽生新梢，不断扩大树冠并形成结果枝或结果枝组。

骨干枝构成树冠的骨架，担负着树冠扩大，水、养分运输和承担果实重量的任务。因为它不直接结果，属于非生产性枝条，所以原则上在能充分占领空间的前提下，骨干枝越少越好，可避免养分过多消耗在建造骨架上。但具体情况要具体分析：①中、大型树冠骨干枝数可多些，以增强树势，有利于树冠扩大和充分利用空间，而且个别骨干枝损伤后对产量影响较小；小冠树形，骨干枝宜少。②成枝力弱的品种骨干枝要多些；成枝力强，骨干枝要少些。③幼树、边行树、坡地栽植，光照条件好，可多一些；成年树特别是平地成片栽植的果树，光照条件差，骨干枝应少一些。④在同一层内骨干枝数一般不宜超过4个，着生距离也不宜过近，以免形成轮生枝。

骨干枝的延伸有直线和弯曲延伸两种。①直线延伸的，树冠扩大快，生长强，树势不易衰。开张角度小时，容易上强下弱，下部和内部易光秃，不易形成大型枝组或骨干枝。②弯曲延伸枝在弯曲部位容易发生大型枝组或骨干枝，树冠中下部生长相对较强，不易光秃，但常先端生长较弱，树势易衰。因此，骨干枝采用何种方式延伸，要根据具体情况考虑选用。

主枝与中心干的分枝角度对树体骨架的坚固性、结果早晚、产量高低和品质影响很大，是整形的关键之一。角度小，树形直立，冠内郁蔽，光照不良，容易上强下弱，花芽形成少，易落果，早期产量低，后期树冠下部易光秃，影响产量和品质，结合部位易劈裂。一般情况下，主枝基角以不夹皮为限，在30°～75°范围内，分枝基角越大，负重力越大。角度过大，树冠开张，生长势弱，花芽易形成，早期产量高，但易早衰。基角合适结合牢固，腰角大些有利改善光照条件并防止后部秃裸；梢角小些，有利于保持顶端优势，防止主枝衰弱。

骨干枝与骨干枝的关系也存在较大差异，有同级骨干枝和不同级骨干枝之分。①同级骨干枝之间的关系。同级骨干枝是指同名、同等次的骨干枝，它们之间是一种平等互利与独立合作的关系。同级骨干枝在生长发育和结果负载方面的基本要求是相互均衡。例如，疏层形的树体结构，要求基部第一层三大主枝在生长势和结果量方面保持相互平衡。对发生不平衡的偏势生长，就要通过修剪措施进行压强扶弱。侧枝之间也是如此，要保持主枝在结果后不发生扭曲和变形，使侧枝在主枝两侧分布得尽可能匀称平衡。②不同级骨干枝之间的关系。不同级骨干枝是指主干、中心干、主枝和侧枝等具有明显从属关系。为优质高产、简化修剪和提高劳动效率，现代果树树体结构趋向于简单化，骨干枝数目相应减少。越是密植，骨干枝数目越少，如细长纺锤形或高纺锤形，全树骨干枝只有一个，即中心干。树高3.5～4.0米，主干高0.8米左右，中干上着生30个左右螺旋排列的小枝，结果枝直接着生在小主枝上，小主枝平均长度为1米，与中干的平均夹角为110°，同侧小主枝上下间距为0.25米；中干与同部位的小主枝基部粗度之比（3～5）∶1。成形后的高纺锤形在春季亩留枝量为6万～8万条，长、中、短枝比例1∶1∶8。采用这种树形时，必须保持强中干弱主枝，由中心干分生的主枝与着生部位直径之比要小于1/3～1/2。

树势均衡和保持从属关系是果树整形修剪技术中较难掌握的一个方面。树势均衡指各级骨干枝势力之间保持相对平衡，同级骨干枝之间生长势力应当相近。中心干强于主枝，主枝强于侧枝，侧枝强于枝组，这是从属关系。只有从属分明，才能保持树形结构牢固，光照良好。主枝与中心干、主枝与主枝、主枝与侧枝，其中一方出现过强或过弱时，整形修剪中都要进行适当调整。一般骨干枝直径与其着生母枝直径之比不超过0.6时，结合才牢固，如两者粗细相近，则容易劈裂，而且主枝越粗，向外延伸潜力越强。一般要增强某一骨干枝，常采用的方法是适当轻截，多留壮枝，抬高角度，少留花果；削弱时则相反。