大年和小年分别指产量较高和较低的年份。大小年的严重程度通常用以下方法来衡量：大小年幅度数＝连续两年产量之差/连续两年产量之和×100%。一般来说，果树连续两年的产量相差在20%以上，就认为出现大小年现象。

在果树生产上，大小年现象对果品产量和果园经济收入造成很大影响。不同的果树种类，其大小年的轻重程度有很大差异，如苹果、梨、柑橘等的大小年表现程度较重，核果类、葡萄等果树则较轻。同一种果树不同品种的大小年表现也各异。即使是同一个果园里的同一个品种，也往往出现同一年份有些植株是大年而另一些是小年；甚至在同一植株上出现一个或几个主枝是大年，而其他几个主枝是小年，不同主枝的大小年表现有相对的独立性。成熟期的早晚和果树的年龄与大小年的程度有一定关系，一般是晚熟品种比早、中熟品种重，成年和老年树比幼年树重。

对大多数果树来说，造成大小年的一个直接原因是大量结果抑制了花芽形成，过多的果实生长发育消耗了大量养分，以致不能有足够的养分供给花芽形成。另外，大小年的出现还与果树的生长环境和栽培管理条件有关。在适宜的环境条件下，大小年的表现较轻，反之则重。花期气象条件不利，冬季低温或春季晚霜导致花芽严重受伤。幼果生长期的低温或高温、干旱、涝害、病虫害等引起大量落果或落叶，都可使一定地区内当年的果树生产成为小年，从而引发大小年的恶性循环。

防止果树大小年结果，最有效的措施是进行合理的疏花疏果，科学控制留果量。这一措施既可减少由种子所产生的抑制花芽孕育的物质，又可增大叶果比例。由于叶片除产生果实生长和花芽形成所必需的营养物质外，还产生花芽孕育所必需的某些激素，适当的叶果比例是形成足够花芽的重要条件。这个比例因果树的种类和品种而异。苹果一般为每一果实平均30～40片叶。短果枝型和矮化砧苹果的叶片在一天内受阳光直射的时间比乔化砧树长，光合作用效率高，最适叶果比例可比乔化砧树小。除疏花疏果外，克服大小年的其他措施包括：选用最适合该地区环境条件且大小年程度轻的果树种类和品种，加强果园土壤管理，注意整形修剪，预防病虫害等。此外，也可用植物生长调节剂来调节花芽的形成和坐果。

通过合适的修剪调整大小年植株的枝叶量，也是控制树体大小年的重要措施。①大年树的修剪特点。大年树指果树上花芽过多，超过了树体正常负载量，消耗过多的营养，使花芽分化受限，数量减少。修剪的主要任务是疏果促花芽。大年树花芽量大，长、中、短果枝以及腋花芽枝均着生大量花芽。根据树体负载能力，短枝花芽足够时，对中长果枝行短截去掉花芽，使其成为预备枝，回缩串花枝，腋花芽枝留下部花芽短截，去掉枝组上部花芽，保留枝组下部花芽，过于冗长的结果枝组回缩于壮枝、壮芽处；对衰弱结果枝组和弱果枝组复壮修剪，抬高角度，增强枝组生长势。外围发育枝要适当疏剪，使内膛通风透光；冬季修剪时，中庸、平斜发育枝少截多缓，或在盲节处短截等轻剪缓放，使生长势缓和，形成较多的中短枝，促成花芽，增加翌年的花量；中、长果枝破顶芽，以花换花；对要保留的无花芽旺枝或辅养枝缓放不剪，刻芽或环割促短枝形成花芽，确保翌年小年期结果量。②小年树的修剪特点。小年树指花芽量不足，远远满足不了树体负载量。果枝修剪以轻剪为主。冬剪时认为是花芽的就要保留，并使其坐果。中、长果枝不打头或轻短截；串花枝轻打头；重叠枝有花芽的多保留，影响较大的可短截；有花芽的果台枝应保留，剪截无花芽的果台枝；细长和弱小花枝为保留花芽而不回缩更新；外围发育枝要疏除过旺的，其余枝条中截，促进营养生长，减少翌年花芽形成数量；内膛多年生大枝轻剪，疏除过密枝，以减少盲花枝，复壮树势；下垂枝抬高角度，但前端有花芽的宜缓放。对于有花芽的枝组，回缩更新要轻，尽量不去花芽，待结果后的第二年进行更新；对于无花芽的枝组，疏除过密枝，回缩更新衰老枝。回缩枝组内多年生枝不但可以复壮更新，还可减少翌年的花量，并降低养分的消耗，提高结果能力，使翌年花量不过多，降低大小年变动幅度。