草食动物的放牧轨迹取决于牧草的适口性、营养物质含量、个体丰度，以及地貌等因子的空间分布。受草原牧草和饮水条件等因素的影响，同时需要适应牲畜的生活习性，因此对放牧地以及放牧路线的选择也会随之发生改变。例如，在中国新陈巴尔虎左旗，放牧路径一般为夏天逐水草至海拉尔河、乌尔逊河、辉河、伊敏河，以及这些河流之间数量繁多的湿地放牧牲畜，冬季则反过来将牲畜由河谷赶向高地。

在放牧过程中，由于牲畜的自由采食和踩踏，在空间尺度上形成了不同的景观。中国半干旱黄土高原丘陵区的放牧山羊羊群运动轨迹受植物群落动态的显著影响。在冬季随着食物资源的减少，羊群相对采食时间增加，且山羊在半阴坡采食时间长于阴坡和阳坡，这主要由于半阴坡牧草适口性更高。食物资源丰富时，山羊主要在群落内对个体植物或植物群体选择；食物资源匮乏时，山羊主要在群落间对植物群落进行选择。山羊存在采食和行走两种基本运动状态，这两种状态下的运动路径与水平面夹角和转角显著不同。牧道对山羊运动路径的选择有限制作用，山羊对牧道具有高利用率，其运动过程中90%以上的踩踏发生在牧道上，并且86.6%的“采食站”也位于牧道。山羊在采食和转移过程中，倾向于使用已经存在的牧道网络，而不是创造新的牧道。