树冠与根系是果树的树体中相互依赖的两个重要组成部分，根系向树冠提供吸收的水分和矿质养分、合成的植物激素等，而树冠通过光合作用生成光合产物，运输给根系以支持根系的生长发育和行使各种功能。

树冠承担着多样化的功能：①叶片进行光合作用，为树体的生长发育提供碳水化合物。②叶片进行蒸腾作用，形成蒸腾拉力，促进各种物质从根系向地上部的运移。③新梢和新叶等幼嫩部位合成生长素，运输到根系，促进根系的形态发生。④枝梢进行花芽分化，实现开花结果。⑤叶片还可以承担一定养分吸收功能，补充树体的养分。

随着果树植株从幼年期向成熟期的发展，树冠体积通常也从小到大变化。影响树冠大小的因素很多，包括遗传因素和环境因素。①遗传因素。果树大都为嫁接繁殖，树冠大小同时受到砧木的遗传背景和接穗的遗传背景控制。以苹果为例，同一个品种嫁接在乔化砧MM111上的树冠显著大于嫁接在矮化砧M9上的树冠；同样，即使嫁接在同一种砧木上，嘎拉品种的树冠小于富士品种的树冠。②环境因素。栽培措施中的土壤肥力、病虫害、果实负载量、整形修剪等环境因素能够显著影响树冠的大小。土壤贫瘠、肥力低下的果园，通常树冠小，树体进入盛果期容易早衰；病虫害频繁发生，影响树体生长，也严重抑制树冠的增大；果实负载量过大，容易造成果实发育和枝梢生长对养分的竞争，也会抑制树冠的扩大；整形修剪则是通过去除或者培育部分枝梢，直接对树冠大小进行调控，是果树栽培中塑造良好树冠的主要手段。

树冠的大小能显著影响果树的产量和品质。树冠过大，单株产量高，单位面积的产量可能也高，但是由于树冠内部（即内膛）的光照条件不好，其产量和品质均较差；树冠小，尽管单株产量低，但是内膛的光照条件得到明显改善，果实品质好，且可以通过密植来弥补单株产量低的不足，实现高产。在生产中，树冠的大小通常由所选择的砧木和接穗的组合来基本确定，但会随着树体生长发育、肥水条件等产生变化，因此需要利用整形修剪技术不断对树冠进行调控，以达到最佳的树冠大小，维持最佳的产量和品质的平衡。现代果树生产的趋势之一是矮化密植，通常需要塑造小树冠的整形修剪技术与之配套，实现水果生产的高产和优质的双重目标。