轨道更新指根据不同设备服役寿命和实际运量，按照一定周期对轨道设备进行更新和强化。新的轨道部件可集中用于主要线路，换下的轨道部件经过整修可用于更换次要线路报废的旧部件。轨道经常性维修在两个轨道更新期间进行，可采取周期性的综合维修、零星的紧急补修和巡查检修三者相结合的方式。

轨道养护技术经历了从人力作业到智能高效运维的变革。在铁路发展早期，铁路养护基本依靠劳动强度高、养护质量差且效率低下的人力作业方式展开。随着铁路运输密度的不断增加、轨道结构的日益现代化以及工程机械技术的发展，大型养路机械设备如道砟清筛机、配砟整形车、捣固车、动力稳定车、轨检车、钢轨打磨车、道岔铺换车、路基处理车等专用设备开始应用于轨道养护的不同作业环节；同时，为适应大型养路机械的组织需要，各国都成立了不同形式的大型养路机械段进行线路大型维修作业，极大地提高了线路养护的质量和效率，轨道养护主要遵循“预防为主，防治结合，修养并重”的原则。

轨道养护工作分为线路大修、线路中修和线路维修等（见图），前两类属于轨道更新。①线路大修，全面或成段更换新钢轨、再用钢轨、道岔、轨枕、无砟轨道扣件以及整治路基病害等，其目的是矫正线路平剖面，改善轨枕、道床、道岔、路基以及道口的状态，使轨道质量恢复或优于初始标准。②线路中修，主要是清筛和添补道砟，修理或更换失效的轨道部件，使其质量恢复或接近初始标准。③线路维修，主要是轨道巡检、起道、捣固、改道、拨道等作业，更换个别伤损和磨耗逾限的部件，使得轨道几何平顺性等保持良好状态。轨道养护的施工和验收标准可参见《普速铁路线路修理规则》（TG/GW 102—2019）、《高速铁路有砟轨道线路维修规则（试行）》（TG/GW 116—2013）、《高速铁路无砟轨道线路维修规则（试行）》（TG/GW 115—2012）。

轨道养护作业分类