介观作为介于宏观与微观之间的尺度并没有严格定义，一般认为比原子尺度大，但是还不足以用经典物理方法处理的体系称为介观体系，而与介观体系相关的物理现象与方法统称为介观物理，它是凝聚态物理的一个重要分支。在宏观尺度下通常采用经典物理方法来描述各种物理现象。当尺度减小到一定程度以后，量子效应逐渐体现。当体系的尺度和载流子相位相干长度、平均自由程可比拟时，会表现出一些与经典物理不同的效应。因为较大的相位与动量弛豫时间，载流子相位相干性在体系中可以保持，并且可以做到弹道输运。在介观输运中会出现普适电导涨落、量子化电导、AB效应等。在经典物理情况下，体系电导率与尺寸的关系满足欧姆定律，但是当体系进入介观物理范畴，欧姆定律不再适用，需要考虑量子效应加以描述。由于介观尺度比微观尺度要大，介观体系具有大量原子和电子，它们仍然服从统计规律，因此也会表现出区别于微观体系的物理现象。虽然服从统计规律，但是介观体系电子的相位相干性等信息没有被统计平均破坏，是一个具有微观量子特性的“宏观系统”。