元万顷等奉武则天敕撰，约成书于久视元年（700）。10卷。原书在国内早佚。日本灵龟二年（716）遣唐留学生吉备真备于天平七年（735）归国时，曾将全书携回日本，在日亦亡佚甚多，仅存第5～7卷。清晚期，由驻日使节搜寻归国并予翻刻，国内今以《佚存丛书》本与《丛书集成》影印本较常见。

今存第5卷主要论述乐律与乐论，有辨音声审声源、七声相生法、论二变义、论相生类例、论三分损益通诸弦管、论历八相生意、七声次第义、论每均自立尊卑义、叙自古书传论声义、乐谱共10目。其中有关变声的内容颇有价值，在“论二变义”中强调七声“出于自然”，“未有不用变声能成音调者也”，批评“不知音者，莫识其源”，并把“变徵、变宫起自周武”之论斥为“佚文守见之谈，非知音达乐之说”。从这些论述，可见唐代音乐思想之通脱。第6卷主要论述十二律，有记律吕、乾坤唱和义、谨权量、审飞候共4目。第7卷主要论述旋宫之法，有律吕旋宫法、识声律法、论一律有七声义共3目，是结合实践需要、阐明古代旋宫真义的现存最早文献。

其他各卷的佚文，仍有片段（或为转述）散见于日本多种古乐文献之中，尚未见辑佚成集的工作。日本羽塚启明论及《乐书要录》佚文，提及的有：《三五要录》中的“琵琶旋宫法”；《阿月问答》中有关第10卷的材料；《音律通致章》述及第5～10卷的提要。此外，《声明用心集》《类笔治要》《体源抄》诸书之中也有若干具有一定联系的材料。

《乐书要录》（清道光刻本）