中国是世界上荒漠化危害最严重的国家之一，对荒漠化治理工作高度关注。截至2014年，全国荒漠化土地总面积261.16万平方千米，占国土总面积的27.20%，主要分布在新疆、内蒙古、西藏、甘肃、青海5省（自治区）。与2009年相比，2014年全国风蚀荒漠化土地减少5671平方千米，水蚀荒漠化土地减少5109平方千米，盐渍化土地减少1100平方千米，冻融荒漠化减少240平方千米。轻度荒漠化土地增加8.36万平方千米，中度荒漠化土地减少4.29万平方千米，重度荒漠化土地减少2.44万平方千米，极重度荒漠化土地减少2.83万平方千米。

荒漠化给工农业生产和人民生活带来重要影响，造成可利用土地面积减少、土地生产力下降、生物多样性降低，干旱、风沙、盐碱、洪涝等自然灾害加剧，威胁农田、牧场、城镇、村庄、交通线路和水利等设施，导致人类生存条件恶化。荒漠化防治是国际社会共同关注的重大环境问题之一。中国已将防治荒漠化工程纳入国民经济和社会发展计划，并列入《中国21世纪议程》，以保护或恢复中国荒漠化地区的生态环境。