草地退化过程主要是在超载过牧等不合理人类活动下发生的，可分为草地植被逆行演替—草地退化过程、风蚀沙埋—草地退化过程、水土流失—草地退化过程和虫鼠害—草地退化过程等。

中国是世界上草地退化较为严重的国家之一。主要分布在半干旱和干旱气候区，内蒙古高原的典型草原带和荒漠草原带、青藏高原的高寒草原带、西北内陆的山地草地及绿洲边缘草地等草地退化严重（见图）。导致中国草地退化的根本原因是自然因素和人为活动的共同作用。自然因素主要是气候变化，即温暖化与干旱化，还有风蚀、水蚀、沙尘暴、鼠虫害等；人为因素主要有过牧、滥垦、过度樵采、开矿等，人类长期的不合理土地利用，加剧了天然草地的退化。

中国草地退化程度与分布

中国草地退化的治理要因地制宜，分类施策，把草地退化治理与产业结构调整、畜牧业可持续发展、牧民增收有机地结合起来。对于退化草地采用“分级、分类、分段”恢复理念，即根据草地退化的程度和类型来分级、分类、分段制定不同的恢复和管理措施。对退化草地区别对待，分类治理，对尚未退化的草地（健康）进行合理的生态系统管理，根据不同的草地承载力制定不同的放牧利用策略，尽量就地利用地下水源，控制草地载畜量，实行草地合理放牧管理，防止草场退化。对于轻度退化的草地，进行适当的草地封育管理，使其通过演替自然恢复。对于严重退化的草地，可以通过人工补播等措施，促进恢复。

2000年以来，国家启动一系列草地保护与恢复的工程。①在内蒙古、四川、甘肃、宁夏、西藏、陕西、青海、新疆、贵州、云南、黑龙江、吉林、辽宁及新疆生产建设兵团实施“退牧还草”工程。②编制全国草原保护修复和草业发展规划。③2020年启动首批国家草原自然公园试点建设39处，覆盖11省（自治区）14.7万公顷草原。④落实草原禁牧8200万公顷，实现草畜平衡1.74亿公顷。上述措施的实施，使中国草地保护与修复得到有力加强，草地退化的趋势得到有效遏制。