中国森林类型自然保护区始建于1956年，第一个森林类型自然保护区为鼎湖山自然保护区。截至2017年底，中国已建成森林生态类型自然保护区1434个，数量约占全国各类型自然保护区总数的50%。保护区的数量分布表现为东部多、西部少的建设特点，这与中国森林资源分布特点、人口分布状况特点相吻合；而建设面积却表现出与数量分布相反的特点，即东部的保护区建设面积小，西部的保护区建设面积较大。国家级森林类型自然保护区在各省级行政区内的分布不平衡，最多的是四川、湖南等省，而江苏和上海没有建立一处国家级森林类型自然保护区。全国第九次森林清查（2014～2018）报告显示，中国森林面积呈现持续增加趋势，但很多省份的森林生态系统服务功能价值密度仍然较低，中国森林生态系统服务功能普遍低于全球平均水平。