在20世纪60年代至70年代中期，由于乱砍滥伐导致森林覆盖率急速下降，导致地表覆盖强烈变化和土地退化。90年代，石漠化土地面积年均扩展速率为1.86%；2005～2011年，石漠化土地面积减少率为7.4%，年均缩减率为1.27%；2011～2016年，石漠化土地面积减少率为16.1%，年均缩减率为3.45%。石漠化扩展趋势整体得到有效遏制，面积持续减少，程度和危害不断减轻，生态状况稳步好转。截至2016年底，岩溶地区石漠化土地总面积为1007万公顷，占岩溶面积的22.3%。贵州、云南和广西的石漠化土地面积最大，分别占石漠化土地总面积的24.5%、15.2%和12.4%。

石漠化是长期地质侵蚀与滥伐森林、土壤侵蚀的结果，其主要危害包括：①导致土地承载能力大幅度降低甚至丧失；②加剧旱涝灾害，影响长江、珠江流域生态安全；③导致生物多样性降低，生态系统退化；④加剧区域贫困，影响经济社会的可持续发展。岩溶地区石漠化防治措施主要有：①遵守《森林法》《水土保持法》等法律法规，严惩破坏生态的行为；②借助天然保护林、生态公益林等生态补偿政策，将政策资金转化为生态成效；③推进对石漠化地带的综合治理工程，包括退耕还林、天然林保护、长江防护林、珠江防护林等工程，加强综合治理，将其转化为生态用地和生产用地；④疏导人口，减少人口对环境的压力，提高对石漠化的治理进程。