中国遭受土壤风蚀的范围很广，主要分布在新疆、青海、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古等省（区）沙漠地区及部分沿海、沿河沙地。

影响土壤风蚀的主要因素有：①气候。包括风、降水、温度和湿度等因素。通常风速越大，持续时间越长，风的涡动性越强，土壤的风蚀强度越高。②土壤。干燥而松散的风沙土、沙壤土和失去结构的黏土最易受风蚀。③植物。地面有植物覆盖时，气流不能直接作用于地表，可抑制风力的吹扬作用。植物的枯枝落叶分解可使土壤有机质逐渐增多，促进成土作用，降低表土风蚀。④人为影响。长期粗放耕作、过度放牧与樵采，以及其他掠夺式利用沙质土地，都会增加土壤裸露程度，从而加剧风蚀强度。

严重的土壤风蚀可造成地表土壤细颗粒、土壤养分和有机质大量流失，导致表土粗化、肥力下降、土地生产力降低；还可导致沙尘暴并诱发大范围粉尘污染等环境问题，影响人的身体健康；对交通运输、通信等也会构成危害。在干旱、半干旱区，土壤风蚀是引起土地沙漠化和沙尘暴的重要和直接的原因。

1977年联合国召开荒漠化会议以后，中国政府相继启动了多项重大林业和防沙治沙工程，如“三北”防护林工程（3NSDP，1978年启动）、退耕还林工程（CCFP，1999年启动）、京津风沙源治理工程（SSCP，2001年启动）和退牧还草工程（GBGRP，2003年启动）等，这些工程对减轻土壤侵蚀和沙漠化发挥了积极作用。1978年以来，“三北”防护林工程已累计完成造林保存面积2647万公顷，工程区森林覆盖率由5.1%提高到12.4%，“三北”地区实现了由“沙进人退”向“人进沙退”的重大转变，毛乌素、科尔沁两大沙地的扩展趋势实现全面逆转。2019年全国风力侵蚀面积与1999年风力侵蚀面积相比，已由195.70万平方千米缩减为157.61万平方千米。